นาซ่าวางแผนที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังด้านที่ซ่อนอยู่ของดวงจันทร์ในปี 2028

แม้จะมีงบประมาณ จำกัด NASA และชุมชนวิทยาศาสตร์ดวงจันทร์ที่เหลือกำลังวางแผนภารกิจดวงจันทร์สำหรับปีต่อ ๆ ไป ตามข่าวองค์กรอวกาศมุ่งมั่นที่จะไปถึงจุดของ Lagrange L2 (ซึ่งอยู่ห่างจากด้านมืดของดวงจันทร์ประมาณ 60, 000 กิโลเมตร) ในปี 2021 และในที่สุดก็มาถึงส่วนที่ซ่อนของดาวเทียมในปี 2028

"การทดสอบการบินครั้งแรกของยานอวกาศ Orion ใหม่นั้นมีกำหนดการในเดือนกันยายน 2014 จากนั้นยานอวกาศจะถูกกำหนดให้เดินไปรอบ ๆ ดวงจันทร์ที่ไม่มีคนโดยสารในปี 2560 และได้เข้าร่วมสำหรับภารกิจทางจันทรคติโคจรในปี 2021" David Kring นักวิทยาศาสตร์อธิบาย สถาบันท้องฟ้าจำลองแห่งจันทรคติและดาวเคราะห์ (LPI) ก่อตั้งขึ้นโดยองค์การนาซ่าในเมืองฮุสตันรัฐเท็กซัสสหรัฐอเมริกา

แม้ว่าหน่วยงานอวกาศจะไม่มีเงินทุนในขณะนี้เพื่อส่งเสริมภารกิจทางจันทรคติที่มีคนจัดการ แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า NASA ได้วางแผนการทดสอบอวกาศสำหรับยานอวกาศ Orion แล้ว ตามที่เขาบอกโดยการจอดยานอวกาศในตำแหน่ง L2 มันจะเป็นไปได้ที่จะรักษาการสื่อสารระหว่างโลกและด้านที่ซ่อนอยู่ของดวงจันทร์ได้ในเวลาเดียวกันอย่างไรก็ตาม Kring ให้เหตุผลว่ามันจำเป็นที่จะต้องส่งยานสำรวจและอวกาศไปยังดาวเทียม

“ คุณไม่สามารถเข้าใจสถานที่ที่ไม่มีมนุษย์ไปที่นั่นอย่างแท้จริง ราวกับว่าเรากำลังพยายามถอดรหัสโลกจากดาวเทียมตรวจสภาพอากาศ” เปรียบเทียบกับนักวิทยาศาสตร์

อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการที่ไม่มีมนุษย์อยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์นั้นเป็นอุปสรรคต่อการสำรวจอวกาศทั้งหมด ในความเป็นจริงมันเป็นเวลากว่า 40 ปีแล้วที่ Apollo 17 ออกจากพื้นผิวดวงจันทร์ “ การไม่มีตัวตนบนพื้นผิวดวงจันทร์นี้บ่อนทำลายความก้าวหน้าของธรณีวิทยาจันทรคติและดาวเคราะห์วิทยาทั้งหมด ทุกครั้งที่เราไปถึงดวงจันทร์เราจะเข้าใจโลกดีขึ้น”

และถึงแม้จะมีความจำเป็นในการพัฒนาโครงการและระดมทุนสำหรับภารกิจทางจันทรคติ Kring เชื่อว่าเป็นไปได้:“ เราพร้อมที่จะลงจอดบนดวงจันทร์กับทีมและอุปกรณ์ทันทีที่เรามีโอกาส” เขากล่าวสรุป