การทดสอบระเบิดปรมาณูยืนยันการก่อตัวของเซลล์ประสาทใหม่

นักวิจัยใช้กัมมันตภาพรังสีที่ตกหล่นจากการทดสอบระเบิดนิวเคลียร์เพื่อแสดงว่าเซลล์ประสาทใหม่สามารถผลิตได้ในสมองส่วนหนึ่งของมนุษย์ตลอดช่วงชีวิต การศึกษาก่อนหน้าหลายคนยืนยันว่าเกิดขึ้นในหนู แต่ก็ไม่มีหลักฐานชัดเจนว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นในมนุษย์เช่นกัน

เมื่อมีการทดสอบระเบิดปรมาณูระหว่างปีพ. ศ. 2488 และ 2506 อนุภาคกัมมันตรังสีจำนวนมากถูกปล่อยออกสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ในบรรดาไอโซโทปที่มีอยู่ในกระบวนการนี้คือคาร์บอน -14 ซึ่งใช้สำหรับการตรวจสอบหาคาร์บอนและการแบ่งเซลล์ทำให้คาร์บอนจากสภาพแวดล้อมถูกรวมเข้าด้วยกัน

นี่คือเหตุผลว่าทำไมคาร์บอน -14 ที่ถูกปล่อยออกมาจากการระเบิดพบทางเข้าไปสู่ ​​DNA ของเซลล์ที่ทวีคูณ ปริมาณของคาร์บอน -14 ใน DNA นี้สอดคล้องกับความเข้มข้นของมันในสภาพแวดล้อมในเวลาที่เซลล์เกิดใหม่ ดังนั้นคาร์บอน -14 นี้สามารถใช้เป็นตัววัดอายุของเซลล์และเซลล์ประสาทในสมองของผู้ใหญ่

ทีมวิจัยนำโดย Jonas Frisénที่ Karolinska Institute ใช้เซลล์สมองที่ได้รับจาก 120 คนที่ยินยอมให้บริจาคพวกเขาสำหรับการทดลองหลังความตาย จากการวิเคราะห์เซลล์ทั้งหมดพบว่าบางระดับคาร์บอน -14 สูงกว่าเซลล์อื่น ๆ

ซึ่งหมายความว่าเซลล์ที่มีระดับต่ำกว่าจะเกิดขึ้นหลังจากปี 2506 เมื่อการทดสอบระเบิดสิ้นสุดลงแล้วซึ่งพิสูจน์ว่าเซลล์สมองใหม่สามารถผลิตได้จริงตลอดชีวิตของแต่ละบุคคล

แต่ก็ยังคงเข้าใจการก่อตัวของเซลล์ใหม่เหล่านี้ดีขึ้น อ้างอิงจากส Kirsty Spalding หนึ่งในนักวิจัยของทีม "ความคิดคือการเปรียบเทียบกับส่วนที่เหลือของสมองฮิปโปแคมปัส" ขณะที่พวกเขาต้องการที่จะยืนยันสมมติฐานที่ว่าเซลล์ประสาทใหม่จะสร้างขึ้นในฮิปโปแคมปัสซึ่งมีบทบาทสำคัญใน การก่อตัวของหน่วยความจำ

จากนั้นทีมก็ทำการวัดปริมาณของคาร์บอน -14 ใน DNA ของเซลล์ประสาทในฮิบโปและทั่วทั้งสมอง ด้วยการคำนวณที่ซับซ้อนเพื่อทำแผนที่ผลลัพธ์ทีมยืนยันการสงสัยว่าเซลล์ประสาทเหล่านี้จะเกิดขึ้นเฉพาะในพื้นที่นั้น

ในกระบวนการค้นพบสองครั้งค่อนข้างน่าแปลกใจ สิ่งแรกคือเซลล์เหล่านี้จะถูกสร้างขึ้นในส่วนเล็ก ๆ ของฮิบโปที่เรียกว่าฟันซี่ ประการที่สองคือมีการผลิตเซลล์นิวรอนเฉลี่ย 700 แห่งต่อวันซึ่งคิดเป็นอัตราทดแทน 1.75% ต่อปี นอกจากนี้เซลล์ประสาทใหม่เหล่านี้อาศัยอยู่น้อยกว่าเซลล์ประสาทอื่นประมาณสามปี

นักวิจัยยืนยันว่าจากอายุสองขวบอาสาสมัครไม่ได้แสดงการเพิ่มขึ้นของเซลล์ประสาทนอกเหนือจากที่เกิดขึ้นใน gyrus ฟันฮิบโป Gerd Kempermann ที่ศูนย์โรค Neurodegenerative ของประเทศเยอรมนีซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการวิจัย แต่ได้ทุ่มเทเพื่อศึกษาการทำงานของ gyrus ที่มีฟันและมีความสุขมากกับผลลัพธ์

“ เซลล์ที่อายุน้อยกว่าเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของซี่ฟันซึ่งอาจเป็นเพราะพวกมันสามารถตอบสนองได้เร็วกว่าเซลล์เก่า” Kempermann กล่าว

สำหรับเขาแล้วโดยที่“ เด็กหนุ่มตลอดไป” ยังคงมีความสำคัญในการเรียนรู้นอกเหนือจากการสร้างความทรงจำและแม้แต่ในการพัฒนาบุคลิกภาพของแต่ละบุคคล