นักล่ายักษ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์กินไดโนเสาร์

ถ้ามีคนถามคุณว่า "เผ่าพันธุ์ใดบ้างที่ครอบงำโลกในยุค Mesozoic?" คุณอาจตอบได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องคิดมากเกินไป: ไดโนเสาร์ แต่การประชุมในปีนี้ของสมาคมผู้เลี้ยงสัตว์ที่มีกระดูกสันหลังในมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งจัดขึ้นในลาสเวกัสอาจเกิดขึ้นกับผลลัพธ์ที่อาจทำให้คุณคิดใหม่คำตอบของคุณ

สำหรับผู้ที่เข้าร่วมการประชุมไดโนเสาร์ไม่ใช่ผู้ล่าหลักของยุคเมโสโซอิกและราชาในยุคนั้น แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกทอดทิ้งจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้จระเข้ครอบครองส่วนบนของห่วงโซ่นี้ตามนักวิจัย

การประเมินค่าความดื้อดึงของจระเข้ได้รับการแนะนำมานานหลายปีโดย Paul Sereno นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยชิคาโก เขาค้นพบว่ามีประมาณ 100 ล้านปีที่แล้ว - ในช่วงยุคครีเทเชียส - ระบบนิเวศที่ครอบงำโดยจระเข้ในแอฟริกาตอนนี้

จระเข้มีขนาดยักษ์ - ใหญ่กว่าที่เรารู้ในปัจจุบัน - และที่อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำ แต่มีสายพันธุ์หลากหลายแม้แต่มังสวิรัติและคนอื่น ๆ ที่มีขายาวพอที่จะวิ่งเหมือนสุนัข การค้นพบของเซเรโนทำให้นักวิจัยคนอื่น ๆ มองหาหลักฐานที่อื่นเช่นสเตฟานีดรัมเฮลเลอร์แห่งมหาวิทยาลัยไอโอวาและคลินต์บอยด์แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสติน

รูปภาพ: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ

นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบกระดูกของสัตว์เลื้อยคลานในวัยเยาว์ที่อาศัยอยู่ในยุคครีเทเชียสในยูทาห์และเมื่อขุดกระดูกขึ้นมาเห็นในเครื่องหมายโครงกระดูกคล้ายกับจระเข้ที่เหลืออยู่ในปัจจุบันเมื่อกัดและฉีกเหยื่อ เมื่อตรวจสอบเครื่องหมายที่พบในไดโนเสาร์อย่างใกล้ชิดนักวิจัยพบว่าฟันจระเข้ติดอยู่

แม้ว่ามันจะเป็นฟันขนาดเล็กจากสัตว์ที่ไม่สามารถเอาชนะไดโนเสาร์ได้ แต่นี่เป็นข้อพิสูจน์แรกว่าจระเข้มีความสามารถในการกินไดโนเสาร์ นอกจากนี้เมื่อมีการข้ามหลักฐาน Drumheller และ Boyd อ้างว่าได้ค้นพบรังไดโนเสาร์ที่จะถูกจระเข้รุกราน

ข้อสงสัยมีอยู่แล้วโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากเบาะแสมากมายที่พบในยูทาห์ มีเว็บไซต์พบซากกระดูกไดโนเสาร์หลายแห่งที่นั่นทำให้นักวิจัยเชื่อว่าอย่างน้อยไดโนเสาร์ตัวน้อยก็เป็นเหยื่อของจระเข้

ตั้งแต่ผู้ล่าไปจนถึงเหยื่อ

ตอนนี้เพื่อตรวจสอบขอบเขตที่ไดโนเสาร์ผู้ใหญ่ถูกโจมตีด้วยจระเข้มาร์ตินล็อคลีย์แห่งมหาวิทยาลัยโคโลราโดและสเปนเซอร์ลูคัสของพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์ของนิวเม็กซิโกหันไปใช้ "ทางด่วนไดโนเสาร์" ซึ่ง มันข้ามรัฐของโคโลราโดนิวเม็กชิโกแคนซัสและโอคลาโฮมา คาดว่านี่เป็นเส้นทางการย้ายถิ่นโบราณของสัตว์กว่า 1, 380 ตัวที่สามารถจำแนกได้โดยมีร่องรอยเหลืออยู่ ส่วนใหญ่เป็น ornithopods และบางส่วนเป็นไดโนเสาร์กินเนื้อขนาดเล็ก แต่เมื่อพวกเขามองหาร่องรอยของไดโนเสาร์กินสัตว์ขนาดใหญ่ Lockley และ Lucas ไม่พบพวกมัน

ภาพถ่าย: Pixabay

ตอนแรกมันดูไร้สาระ แต่ในการตรวจสอบเส้นทางใหม่นักวิจัยพบว่าไม่มีรอยเท้าไดโนเสาร์ theropod แต่รอยเท้าจระเข้บนถนนมากกว่าหนึ่งในสี่ของไดโนเสาร์ที่พบ และจระเข้ก็ไม่เล็ก - พวกมันมีความยาวไม่เกินสี่เมตรทำให้พวกมันเป็นผู้ล่าหลักของระบบนิเวศนี้