ฟอสซิลปลาเป็นสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยค้นพบ
นักบรรพชีวินวิทยาชาวจีนได้ค้นพบว่าสามารถฉีกนักวิทยาศาสตร์ด้วยน้ำตาในตาของพวกเขา: พวกเขาพบซากฟอสซิลปลาที่ดูเหมือนจะเป็นสัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักและมีใบหน้าคล้ายกับสัตว์มีกระดูกสันหลังสมัยใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงสร้างใบหน้าและกระดูกขากรรไกรทำให้ปลามีรูปลักษณ์และความรู้สึกของสิ่งที่เรารู้ว่าเป็นใบหน้า
นักวิจัยที่ Chinese Academy of Sciences ให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับฟอสซิลในบทความในวารสาร Nature พวกเขาประมาณว่าฟอสซิลมีอายุประมาณ 419 ล้านปี แต่มันก็ถูก "เก็บรักษาไว้อย่างไม่มีที่ติ"
สัตว์เหล่านี้ถูกค้นพบในการขุดทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนและตั้งชื่อ Entelognathus primordialis ถึงแม้ว่ามันจะเป็นของปลาปลา placoderm ที่ สูญพันธุ์ไป แต่ โครงสร้างของกระดูกนั้นแตกต่างจากสัตว์ประเภทเดียวกันที่พบก่อนหน้านี้
Placoderms มักจะมีกรามที่เรียบง่ายอย่างมากที่ทำจากแผ่นกระดูกในขณะที่บางคนไม่มีแม้แต่ขากรรไกร Entelognathus primordialis มีโครงสร้างกระดูกที่ซับซ้อนเหมือนสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ทันสมัย
แต่ทั้งหมดนี้ไม่เพียง แต่อยากรู้อยากเห็น: ฟอสซิลนี้สามารถช่วยให้วิทยาศาสตร์คิดใหม่เกี่ยวกับวิธีการวิวัฒนาการเกิดขึ้นและสิ่งที่นำไปสู่สิ่งที่เรารู้ในวันนี้เป็นโครงสร้างใบหน้าของสัตว์มีกระดูกสันหลัง
สิ่งที่โดดเด่นที่สุดเกี่ยวกับฟอสซิลคือมันเพิ่มลักษณะของปลาที่สูญพันธุ์ไปแล้วด้วยโครงสร้างกระดูกที่ทันสมัยกว่าซึ่งเป็นสิ่งที่จนถึงปัจจุบันพบได้เฉพาะในสัตว์เช่นสัตว์มีกระดูกสันหลังบกสัตว์เลื้อยคลานนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
จนถึงขณะนี้ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่ากลุ่มไม่เกี่ยวข้องกันและ placoderms นั้นก็หายไปจากโลกดังนั้นการค้นพบที่เป็นปัญหาจึงมีความสำคัญต่อวิทยาศาสตร์
“ ถ้าคุณดูที่ส่วนบนของกะโหลกศีรษะและลำตัวมันจะดูเหมือน รกแกะ แต่เมื่อคุณมองไปที่ด้านข้างและด้านหน้าคุณสังเกตเห็นว่ามันมีกรามที่กระดูกโดยกระดูกคล้ายกับขากรรไกรของปลากระดูกในปัจจุบัน” Matt Friedman นักบรรพชีวินวิทยาจาก Oxford University กล่าว อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ แต่กำลังทำงานเพื่อค้นหาคำตอบใหม่
