ศึกษาจุดที่ดีที่สุดในการมองหาฟอสซิลบนดาวอังคาร

ดาวเคราะห์เพียงไม่กี่ดวงในระบบสุริยะของเราดึงดูดมนุษย์มากกว่าดาวอังคาร มันเป็นความจริงที่ว่าความใกล้ชิดของดาวฤกษ์บนโลกนั้นช่วยให้เราสามารถฝันถึงการปฏิบัติภารกิจของมนุษย์ที่มีต่อดาวเคราะห์แดงในอนาคตอันใกล้นี้ มันยังทำให้เป็นเรื่องของการศึกษาอย่างเข้มข้นสำหรับผู้ที่มองหาสัญญาณของชีวิตนอกโลกของเรา

แม้ว่าเราจะไม่พบสิ่งใดบนพื้นผิวที่ไม่เอื้ออำนวยของโลกการศึกษาใหม่โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอดินเบอระร่วมกับองค์การนาซ่าได้ชี้ให้เห็นวิธีที่จะมองหาซากดึกดำบรรพ์ของดาวอังคารได้

ทีมเชื่อว่าหินตะกอนซึ่งก่อตัวขึ้นบนดาวอังคารเมื่อสามหรือสี่พันล้านปีก่อนเป็นโอกาสที่ดีที่สุดของเราในการค้นหาซากฟอสซิลของจุลินทรีย์ นี่เป็นเพราะหินเหล่านี้อุดมไปด้วยเหล็กและซิลิกามีหน้าที่ในการอนุรักษ์ฟอสซิล ทีมยังเชื่อว่าพวกเขาอาจอยู่ในสภาพที่ดีกว่าฟอสซิลบกเนื่องจากพื้นผิวของดาวอังคารไม่อยู่ภายใต้การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก

การค้นพบนี้ควรทำหน้าที่เป็นแนวทางสำหรับภารกิจไร้คนขับที่จะรวบรวมวัสดุจากดาวเคราะห์ องค์การนาซ่าวางแผนที่จะส่งยานอวกาศใหม่ไปยังดาวฤกษ์ในปี 2563 ในขณะที่องค์การอวกาศยุโรปมีแผนคล้ายกันในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ทางการเงินที่จะส่งหุ่นยนต์ไปยังทุกจุดที่น่าสนใจบนดาวอังคารการวิจัยเช่นนี้จะเป็นสิ่งสำคัญในการลดพื้นที่ที่จะสอบสวน มันจะไม่เป็นวันนี้ที่เราจะได้พบกับสิ่งมีชีวิตที่สร้างขึ้นบนดาวเคราะห์ดวงอื่น แต่มันเป็นโอกาสที่ใกล้เคียงที่สุดที่เราต้องค้นหาเพียงครั้งเดียวและสำหรับทุกสิ่งในบางจุดที่เราไม่ได้อยู่คนเดียวในจักรวาล