ค้นพบเครือข่ายวงแหวนขนาดใหญ่รอบดาวเคราะห์นอกระบบ

นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบวงแหวนขนาดมหึมารอบดาวเคราะห์นอกระบบซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าวงโคจรของดาวเคราะห์ดาวเสาร์ 200 เท่าเป็นเวลา 420 ปีแสงจากโลก

"นี่เป็นครั้งแรกที่ทุกคนได้เห็นระบบวงแหวนขนาดใหญ่นอกระบบสุริยะ" Matthew Kenworthy นักดาราศาสตร์จาก Leiden Observatory ในเนเธอร์แลนด์กล่าวซึ่งทำการศึกษากับ Eric Mamajek จากมหาวิทยาลัย Rochester (สหรัฐอเมริกา)

ดาวเคราะห์ที่เรียกว่า J1407b นั้นล้อมรอบด้วยวงแหวนสามสิบวงซึ่งมีขนาดใหญ่มากดังนั้นหากดาวเสาร์มีวงแหวนขนาดใหญ่เช่นนี้เราสามารถเห็นพวกมันด้วยตาเปล่าของโลกมันจะใหญ่กว่าดวงจันทร์เต็ม 5-10 เท่าเขาอธิบาย ดาวเคราะห์ที่มองไม่เห็นจากโลกนี้น่าจะร้อนมาก (ระหว่าง 1, 000 ถึง 2, 000 องศาเซลเซียส) ซึ่งทำให้นักดาราศาสตร์เหล่านี้คิดว่าวงแหวนทำจากฝุ่นซึ่งต่างจากดาวเสาร์ที่ทำจากน้ำแข็ง

นักวิจัยใช้ข้อมูลจากโครงการ SuperWASP ซึ่งรวบรวมข้อมูลจากการสำรวจดาวเป็นเวลา 10 ปีเพื่อให้ได้ข้อสรุปนี้ การวิเคราะห์เส้นโค้งแสงที่มองเห็นได้จากพื้นดินในระหว่างที่เกิดสุริยุปราคาเพื่อกำหนดโครงสร้างของวัตถุทางดาราศาสตร์ที่ไม่ทราบตำแหน่งซึ่งอยู่นอกระบบสุริยะ จากการสำรวจดาวฤกษ์ที่มีชื่อเสียงในช่วงสุริยุปราคานักวิจัยพบว่าสุริยุปราคามีอายุ 56 วันสลับกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันและความเข้มแสงไม่สม่ำเสมอ

"คำอธิบายที่น่าเชื่อถือที่สุดสำหรับการเปลี่ยนแปลงแสงเหล่านี้คือดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์นั้นมีระบบวงแหวนขนาดใหญ่รอบ ๆ มัน" นักวิจัยกล่าว

สามารถตรวจจับวงแหวนเหล่านี้ได้เนื่องจากพวกมันผ่านด้านหน้าของดาวในเวลาที่เกิดคราสเหมือนกับที่ดวงจันทร์ผ่านหน้าดวงอาทิตย์ของเราในช่วงสุริยุปราคา

"ตอนนี้เรารู้แล้วว่าควรมองหาอะไรเราสามารถย้อนกลับไปยังข้อมูลที่รวบรวมได้ในช่วง 30 และ 40 ปีที่ผ่านมา" เพื่อค้นหาดาวเคราะห์วงอื่น ๆ ที่มีการเฉลิมฉลอง Kenworthy ผู้ซึ่ง "หวังว่าจะได้พบอีกมากมาย"

ปารีสประเทศฝรั่งเศส

ผ่าน InAbstract