กล้องโทรทรรศน์วิทยุยักษ์ใหญ่มองหาสสารมืดและแม้กระทั่ง ET

จาน GBT มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางของสนามฟุตบอล (แหล่งรูปภาพ: NRAO)

กล้องโทรทรรศน์กรีนแบงก์ (GBT) สร้างขึ้นในปี 2000 และตั้งอยู่ที่หอดูดาววิทยุดาราศาสตร์แห่งชาติ (NRAO) ในเวสต์เวอร์จิเนียสหรัฐอเมริกา ด้วยสัดส่วนที่น่าอัศจรรย์ GBT จึงถือเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ทันสมัยที่สุดในโลกและเป็นโครงสร้างมือถือที่ใหญ่ที่สุดในโลก

จากข้อมูลของ Gizmodo จานของ GBT มีขนาด 100 คูณ 110 เมตรซึ่งความยาวของสนามฟุตบอลซึ่งโดยปกติจะอยู่ที่ 90 ถึง 120 เมตร นอกจากนี้มันถูกสร้างขึ้นจากแผงอลูมิเนียมในปี 2004 และมีน้ำหนักมากกว่า 8.5 ล้านตันและสูง 147 เมตร แม้จะมีขนาดทั้งหมดนี้ แต่ก็สามารถเคลื่อนที่ไปตามรางรถไฟที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 64 เมตร

“ สัตว์ประหลาด” ได้รับผิดชอบการค้นพบที่น่าสนใจเช่นพัลซาร์สามดวงที่อาศัยอยู่ในกระจุกดาว M62, สนามแม่เหล็กรูปทรงเกลียวในเมฆโมเลกุล Orion และไฮโดรเจนที่ยอดเยี่ยมในกลุ่มดาว Ophiuchus ทำงานเป็นเวลาประมาณ 6, 500 ชั่วโมงต่อปี GBT ค้นหาพัลซาร์, อะตอมและโมเลกุลในห้วงอวกาศ นอกจากนี้นักวิทยาศาสตร์ยังได้ใช้กล้องโทรทรรศน์นี้เป็นเครื่องมือในโครงการ SETI เพื่อค้นหาอารยธรรมต่างดาว

มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติได้ใช้ "ชายร่างใหญ่" ในการวิเคราะห์ส่วนใหญ่ของจักรวาลและค้นพบว่าพวกเขามีการเปลี่ยนแปลงอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปนอกจากนี้ยังมองหาเบาะแสเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของสสารมืด

แหล่งที่มา: Gizmodo, NRAO, มหาวิทยาลัย Berkeley, NSF, OPT