ประมาณหนึ่งเดือนที่ผ่านมากลุ่มนักดาราศาสตร์จากหอดูดาวยุโรปใต้ (ESO) ประกาศการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะโลกที่ใกล้ที่สุด ชื่อ Proxima b ดาวฤกษ์โคจรรอบดาวแคระแดงที่ชื่อว่า Proxima Centauri ในกลุ่มดาวทอร์เซนทอรัสอยู่ห่างจากเราไปเพียง 4.25 ปีแสง

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า Proxima b เป็นดาวเคราะห์หินที่มีมิติคล้ายกับโลก นอกจากนี้นักดาราศาสตร์คำนวณว่าดาวเคราะห์นอกระบบโคจรรอบดาวฤกษ์ในสิ่งที่พวกเขาเรียกว่าเขตเอื้ออาศัยซึ่งก็คือระยะทางที่อนุญาตให้น้ำของเหลวอยู่บนพื้นผิวของมัน ซึ่งหมายความว่าพร็อกซิมาขสามารถเก็บรูปแบบชีวิต

เรารู้อะไรเกี่ยวกับโลกใบนี้?

อ้างอิงจากสเดฟโมเชอร์แห่งพอร์ทัลธุรกิจภายในน่าเสียดายที่ไม่มีกล้องโทรทรรศน์บนโลกหรือส่งให้เราไปยังพื้นที่ที่มีความสามารถด้านเทคโนโลยีเพื่อคลิกที่ภาพรายละเอียดของ Proxima b ทุกสิ่งที่นักดาราศาสตร์รู้เกี่ยวกับมันจนถึงตอนนี้ได้รับการอนุมานจากการสังเกตว่าแรงโน้มถ่วงของดาวเคราะห์นอกโลกรบกวนดาวฤกษ์อย่างไรและแสงที่เปล่งออกมานั้นแตกต่างกันไปตามแต่ละการส่งผ่าน

Proxima b มีข้อสงสัยว่ามีการหมุนในทิศทางเดียวกับดาวฤกษ์ของมัน

อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบตัวอย่างเช่นในแต่ละปีของ Proxima b มีระยะเวลา 11.2 วันซึ่งเป็นเวลาที่ใช้ในการทำให้วงโคจรรอบดาวฤกษ์เสร็จสมบูรณ์ ยิ่งไปกว่านั้นนักดาราศาสตร์ประเมินว่าดาวเคราะห์นอกระบบอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มากขึ้นอย่างแม่นยำประมาณ 6 ล้านกิโลเมตรจาก Proxima Centauri หรือประมาณ 17 เท่าของระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์ .

ความใกล้ชิดนี้หมายความว่าพระอาทิตย์ตกบน Proxima b น่าจะน่าตื่นเต้น แต่นอกเหนือจากนั้นนั่นไม่ใช่สิ่งที่ดี นี่เป็นเพราะแม้ว่า Proxima Centauri เป็นดาวแคระแดงซึ่งหมายความว่ามันสว่างน้อยกว่าและปล่อยความร้อนน้อยกว่าดวงอาทิตย์ของเราอย่างมากเมื่ออยู่ใกล้ดังนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่ดาวเคราะห์นอกระบบจะหมุนรอบตัวเอง

ปัญหาของการหมุนประเภทนี้คือระยะเวลาการโคจรของดาวเคราะห์นั้นเท่ากับการหมุนดังนั้นจึงเป็นใบหน้าเดียวกันเสมอที่หันหน้าไปทางดาว ดังนั้นในขณะที่ด้านหนึ่งได้รับทั้งแสงและความร้อนอย่างถาวรอีกด้านหนึ่งจะมีอยู่ในความมืดและความเย็นตลอดกาล อย่างไรก็ตาม ...

ความคาดหวัง

ตามที่เดวิดนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเชื่อว่าถ้า Proxima b มีบรรยากาศเป็นกอบเป็นกำก็ไม่เพียง แต่จะทำให้ความร้อนไหลเวียนจากใบหน้าที่หันไปทางดวงดาวไปยังอีกใบหน้าหนึ่ง แต่มันจะป้องกันน้ำจากพื้นผิวของมันจากการระเหยและการสูญเสียในอวกาศ

ท้ายที่สุดแล้วที่นี่บนโลกของเราอย่างน้อยหนึ่งในสามของความร้อนจะถูกแจกจ่ายใหม่ด้วยการเคลื่อนไหวของมหาสมุทรและการกระทำของชั้นบรรยากาศดังนั้นดาวเคราะห์นอกระบบอาจไม่มีระบบดังกล่าว? อย่างไรก็ตามเราจะทราบได้อย่างไรว่า Proxima b มีชั้นบรรยากาศถ้าอย่างที่เราอธิบายไว้ก่อนหน้านี้เราไม่มีวิธีการทางเทคโนโลยีที่จะไปที่นั่นและถ่ายรูปดาว?

มันเป็นโลกที่แห้งแล้งไร้ชีวิตที่มีศักยภาพที่จะปิดบังรูปแบบชีวิตหรือไม่?

นักดาราศาสตร์หวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือเล็กน้อยจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (JWST) ของนาซ่าซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในปี 2561 ด้วยข้อมูลที่เก็บรวบรวมโดยอุปกรณ์นักวิทยาศาสตร์สามารถยืนยันได้ว่า Proxima b มีชั้นบรรยากาศหรือไม่ วันสังเกตเพื่อตรวจสอบว่าดาวเคราะห์นอกระบบเป็นพื้นที่แห้งแล้งและปลอดเชื้ออย่างสมบูรณ์หรือไม่

ตามที่อธิบายไว้เมื่อดาวเคราะห์หินได้รับความอบอุ่นจากดาวฤกษ์มันจะดูดซับรังสีของดวงอาทิตย์และปล่อยพลังงานนี้ออกมาเป็นแสงในช่วงอินฟราเรด ดังนั้นสิ่งที่นักดาราศาสตร์ตั้งใจจะทำคือการตรวจจับความยาวคลื่นเฉพาะและติดตามการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิบนดาวเคราะห์ตลอดทั้งวัน

มีบรรยากาศหรือไม่?

หากการอ่านแสดงให้เห็นว่าใบหน้าที่มืดของดาวเคราะห์นั้นไม่เย็นอย่างที่ควรจะเป็นมันจะบ่งบอกถึงการดำรงอยู่ของบรรยากาศ - และอาจเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการดำรงอยู่ของชีวิต นอกจากนี้การสำรวจยังช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถสรุปสิ่งที่เกิดขึ้นในระบบสุริยะทางช้างเผือกอื่น ๆ เนื่องจากดาวแคระแดงเป็นดาวฤกษ์ที่พบมากที่สุดในกาแลคซี