นาซ่าเปิดโปงความลึกลับแห่งการแกว่งของแรงโน้มถ่วงบนดวงจันทร์

หน่วยงานอวกาศของสหรัฐเพิ่งเผยแพร่รายงานภารกิจของเกรลซึ่งกินเวลาเก้าเดือนในการวิจัยทางจันทรคติ นักวิทยาศาสตร์ได้ไขความลึกลับเกี่ยวกับแรงดึงดูดของดาวเทียมธรรมชาติของโลก มันน่าจะเกิดจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางบนพื้นผิว

นาซ่าเชื่อว่าการทำความเข้าใจปรากฏการณ์นี้ทำให้สามารถเพิ่มความแม่นยำในการนำทางของดาวเทียมที่ได้รับผลกระทบจากความแปรปรวนของแรงโน้มถ่วง นักวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าการรู้ว่าโครงสร้างของดวงจันทร์นั้นมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่การก่อตัวเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อน

การค้นพบมีความเกี่ยวข้องในการวิจัยทางธรณีวิทยาภาคพื้นดิน นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าดวงจันทร์โผล่ออกมาหลังจากการชนกันของวัตถุขนาดยักษ์ที่มีต่อโลกซึ่งทำให้ชิ้นส่วนของวัตถุถูกขับออกจากดาวเคราะห์ไปก่อตัวเป็นดาวเทียม

การทำความเข้าใจกับความเข้มข้นของมวลบนดวงจันทร์สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจการก่อตัวของแผ่นเปลือกโลกได้ดีขึ้นเนื่องจากโลกจะมีผลกระทบคล้ายกันในประวัติศาสตร์ของมัน

แรงโน้มถ่วงทางจันทรคติ

แหล่งที่มาของภาพ: แถลงข่าว / NASA

ตั้งแต่ปี 1960 นักวิทยาศาสตร์ทราบว่าดวงจันทร์มีค่าประมาณหนึ่งในหกของแรงดึงดูดของโลก แต่มันก็แตกต่างจากแรงโน้มถ่วงของโลกของเรา ที่นั่นพลังนี้ไม่ได้กระจายอย่างสม่ำเสมอนั่นคือแรงโน้มถ่วงบนดวงจันทร์อาจแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค

สิ่งที่เป็นที่รู้จักกันดีก็คือมีพื้นที่ที่มีความเข้มข้นของมวลสูงกว่าซึ่งเปลี่ยนแรงโน้มถ่วง ปัญหาเดียวก็คือจนกระทั่งตอนนั้นเหตุผลของการดำรงอยู่ของพื้นที่เหล่านี้ไม่เป็นที่รู้จักและไม่สามารถระบุได้

ห้องทดลองแรงโน้มถ่วงและการตกแต่งภายใน (Grail) ศึกษาโครงสร้างของดาวฤกษ์เป็นเวลาเก้าเดือนและสรุปว่าผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางมีความสำคัญต่อแรงโน้มถ่วงในปัจจุบัน

Grail ได้ทำการทดสอบสองวงคู่ซึ่งยังคงอยู่ในวงโคจรดวงจันทร์ศึกษาพื้นผิวด้วยอุปกรณ์ที่สร้างขึ้นโดยมุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์แรงโน้มถ่วง โดยการทำแผนที่ความเข้มข้นของมวลมันเป็นไปได้ที่จะเห็นตำแหน่งที่แน่นอนของพื้นที่ที่หนาแน่นที่สุดซึ่งเป็นสิ่งที่อุปกรณ์ดั้งเดิมไม่สามารถหาได้