นักวิทยาศาสตร์ค้นพบปริมาณมหาศาลที่มาจากวงแหวนของดาวเสาร์!

หอสังเกตการณ์ของนาซ่า, หอสังเกตการณ์ WM Keck ซึ่งมีการวิเคราะห์จากมหาวิทยาลัยเลสเตอร์ในอังกฤษก็สามารถที่จะหาปริมาณน้ำฝนของอนุภาคที่เต็มไปด้วยน้ำในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์จากวงแหวนรอบ ๆ

บทความรายละเอียดการค้นพบซึ่งชี้แจงคำถามหลายข้อเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองในระบบสุริยะของเราถูกตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในวารสาร Nature

อนุภาคน้ำที่เต็มไปด้วยฝนในชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์และขนาดของฝนนี้และขอบเขตของพื้นที่ของดาวเคราะห์ที่มันส่งผลกระทบนั้นมีขนาดใหญ่กว่าที่เคยคิดไว้มาก

มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?

การศึกษาสรุปว่าอนุภาคที่มีประจุน้ำถูกดึงดูดไปยังสนามแม่เหล็กของดาวเสาร์ทำให้เกิดการวางตัวเป็นกลางของไอออนไฮโดรเจนจากไอโอสเฟียร์ (ส่วนบนสุดของชั้นบรรยากาศ) ชั้นของไอออนนี้ทำให้เกิดแสงอินฟราเรดที่ครอบคลุมทั่วทั้งโลกยกเว้นในสถานที่ที่มีฝนตกวงแหวน: มีเพียงเงาขนาดใหญ่เท่านั้น

บรรยากาศที่มืดมิด

เงาเหล่านี้ครอบคลุม 30 ถึง 43% ของบรรยากาศรอบนอกซึ่งเป็นพื้นที่ที่ใหญ่กว่าที่เคยสังเกต ในปีพ. ศ. 2523 ยานอวกาศรอบโลกรอบแรกได้ค้นพบชั้นบรรยากาศมืดของดาวเสาร์ เงาถูกพบเห็นอีกครั้งในปี 2554 แต่ตอนนี้การค้นพบฝนวงแหวนให้มิติที่ยิ่งใหญ่กว่ากับสิ่งที่เกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์

“ ดาวเสาร์เป็นดาวเคราะห์ดวงแรกที่แสดงปฏิสัมพันธ์ที่สำคัญระหว่างชั้นบรรยากาศกับระบบวงแหวนของมัน” เจมส์โอโดนโนกีผู้เขียนนำกล่าว "ผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดของฝนวงแหวนคือดับไอโอโนสเฟียร์ของดาวเสาร์ซึ่งจะลดความหนาแน่นของอิเล็กตรอนลงอย่างรุนแรงในบริเวณที่มันตกลงมา"

หนึ่งคำถามน้อย

การค้นพบคำตอบของคำถามที่นักวิทยาศาสตร์ตั้งคำถามเป็นเวลาหลายปี: ทำไมความหนาแน่นของอิเล็กตรอนที่ต่ำกว่าจึงสังเกตได้ในบางสถานที่บนดาวเสาร์ นี่คือคำถามหนึ่งในพันล้านเกี่ยวกับจักรวาลของเราที่สามารถถูกขีดฆ่าออกจากสมุดบันทึกนักบินอวกาศแล้ว