ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้ปฏิวัติการทำความเข้าใจจักรวาลโดยอนุญาตให้นักดาราศาสตร์ประเมินว่ามีกาแลคซีอยู่ระหว่าง 100 ถึง 200 ล้านล้านดวงในเอกภพที่สังเกตได้ ตอนนี้ตาม Hanneke Weitering จาก Space.com ภาพเดียวกันนี้ที่รู้จักกันในชื่อ "Hubble Deep Field" ได้รับการวิเคราะห์อีกครั้งและได้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ประหลาดใจอีกครั้ง

ตามที่ Hanneke ทีมนักดาราศาสตร์ระหว่างประเทศตัดสินใจที่จะประเมินค่าภาพภาคสนามลึกร่วมกับข้อมูลอื่น ๆ ที่เก็บรวบรวมโดยฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์อื่น ๆ และเปลี่ยนมันให้เป็นแผนที่สามมิติแบบละเอียด การวิเคราะห์ใหม่เผยว่าในความเป็นจริงการประมาณกาแลคซีจำนวนเก่าในเอกภพที่สังเกตได้ต่ำกว่าความเป็นจริงและมีกาแลคซีในจักรวาลมากกว่า 10 ถึง 20 เท่ามากกว่าที่เคยคิดไว้!

สำมะโนประชากรใหม่

การค้นพบเกิดขึ้นหลังจากนักดาราศาสตร์แปลงข้อมูลที่พวกเขารวบรวมเป็นภาพ 3 มิติและใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ใหม่เพื่อคำนวณการดำรงอยู่ของกาแลคซีที่อาจยังไม่ "ถูกมองเห็น" ด้วยกล้องโทรทรรศน์ในปัจจุบัน - เพราะพวกมันไม่สว่างเพียงพอหรือไกลเกินไป เพื่อให้อุปกรณ์สามารถตรวจจับได้

โมเสกแสดงภาพต้นฉบับของ Hubble Deep Field - ซึ่งแต่ละจุดแทนกาแลคซี

นักดาราศาสตร์วิเคราะห์ภูมิภาคที่อยู่ห่างออกไป 13 พันล้านปีแสงซึ่งทำให้พวกเขาสามารถตรวจสอบจำนวนกาแลคซีที่แม่นยำยิ่งขึ้นในช่วงเวลาต่าง ๆ ของประวัติศาสตร์จักรวาล เนื่องจากในการสำรวจพื้นที่อันไกลโพ้นของเอกภพนักวิทยาศาสตร์ได้มองอดีตของมันแล้ว - เนื่องจากแสงใช้เวลาในการเดินทางระยะทางที่กว้างใหญ่เช่นนี้

ตามที่พวกเขาอธิบายเมื่อ 13 พันล้านปีก่อนในช่วงแรก ๆ ของเอกภพ - นั่นคือไม่กี่ล้านปีหลังจากบิกแบง - มีกาแลคซีมากกว่าในทุกวันนี้ อย่างไรก็ตามเมื่อจักรวาลขยายตัวและพัฒนาไปตามกาลเวลาแม้ว่ากาแลคซีใหม่ก่อตัวขึ้นกาแลคซีหลายแห่งก็รวมตัวกันเป็นกาแลคซีใหญ่กว่า

ดังนั้นตามที่นักวิทยาศาสตร์การสำรวจสำมะโนประชากรครั้งแรกไม่ได้คำนึงถึงว่าการกระจายตัวของกาแลคซีนั้นไม่คงที่ตลอดการวิวัฒนาการของเอกภพ ยิ่งกว่านั้นความจริงที่ว่ากล้องโทรทรรศน์ไม่สามารถตรวจจับความสว่างของกาแลคซีที่จาง ๆ หรือไกลโพ้นไม่ได้หมายความว่ามันไม่มีตัวตน - และทั้งหมดนี้ช่วยอธิบายความคลาดเคลื่อนระหว่างการสำรวจสำมะโนประชากรก่อนหน้าและปัจจุบัน