มีภาพยนตร์หลายเรื่องเกี่ยวกับอนาคตของโลก ส่วนใหญ่จัดการกับการหายไปของน้ำของโลกของเราหรือภัยคุกคามภัยพิบัติแบบสุ่มที่ใกล้เข้ามาเช่นดาวตกยักษ์หรือดาวเคราะห์ที่เลือกที่จะชนเข้ากับโลกของเรา อย่างไรก็ตามแม้จะมีจินตนาการทั้งหมดของชื่อเหล่านี้ก็ไม่ยากเกินกว่าที่จะคาดการณ์บางสถานการณ์เพื่อให้ได้ความคิดของสถานการณ์อันยิ่งใหญ่ที่รอเราอยู่

ด้วยการกระทำอย่างต่อเนื่องของมนุษย์ต่อธรรมชาติและการพัฒนาเทคโนโลยีที่เพิ่มมากขึ้นเราอาจสร้างไม่เพียง แต่โลกที่ไม่มีเสือแพนด้าและอ้อย แต่ยังไม่มีสารเคมีที่จำเป็นสำหรับการขยายพันธุ์ของเรา

หากปราศจากทองแดงเราจะสูญเสีย

ทองแดงพื้นเมืองประมาณ 4 ซม. (แหล่งที่มาของรูปภาพ: Jonathan Zander / Wikimedia)

ทองแดงเป็นหนึ่งในองค์ประกอบทางเคมีที่สำคัญที่สุดและใช้แล้วในโลก เป็นตัวนำไฟฟ้าและความร้อนที่ดีโลหะสีแดงนี้ถูกใช้ในวงจรของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ ทุกวัน นอกจากนี้ทองแดงยังใช้ในมอเตอร์ไฟฟ้า, เครื่องประดับ, ท่อน้ำ, กระสุนทหารและในการก่อสร้างและตกแต่งอาคารและบ้าน

แต่ปัญหาหลักของการใช้องค์ประกอบนี้คือความจริงที่ว่าเรามีจำนวน จำกัด ของมัน ดังนั้นวันหนึ่งทองแดงจะเริ่มหายไปและสร้างตลาดข้อพิพาทที่ก้าวร้าวมาก หากวันนี้เป็นเรื่องปกติที่จะเห็นข่าวเกี่ยวกับการขโมยสายเคเบิลทองแดงลองจินตนาการถึงกิจกรรมประเภทนี้ในอีกไม่กี่ทศวรรษ

ตามเว็บไซต์ของ Salon โลกได้ใช้ทองแดงอย่างน้อย 10, 000 ปี แต่ 95% ของการสกัดองค์ประกอบได้ดำเนินการมาตั้งแต่ปี 1900 หากเราดำเนินการต่อในอัตรานี้และไม่พบแหล่งทองแดงใหม่หรือประเมินค่าของเราเอง เป้าหมายอาจเป็นได้ว่าแม้อุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์จะหายไป

สัตว์น่ารักและสูญพันธุ์

แบบจำลองซากของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด Dodo Bird (แหล่งรูปภาพ: FunkMonk / Wikimedia)

หนึ่งในสัตว์สูญพันธุ์ที่รู้จักกันดีที่สุดในโลกคือนกโดโดอย่างไม่ต้องสงสัย นอกเหนือจากการเป็นสายพันธุ์ที่เชื่องมาก - ซึ่งในตัวมันเองมีส่วนช่วยในการสูญพันธุ์ - โดโดยังได้รับอันตรายจากมนุษย์เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจากภายนอกที่ปรับให้เข้ากับที่อยู่อาศัยของมันเช่นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินไข่

นี่เป็นกรณีของสิ่งที่เราเรียกว่าการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของโฮโลซีน เช่นเดียวกับนกที่เป็นมิตรของเรานกช้างช้างแมมมอ ธ ขนสัตว์คางคกสีทองและสายพันธุ์อื่น ๆ ก็ถูกฆ่าเช่นกัน

แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด: การสูญพันธุ์ของสัตว์ชนิดอื่นยังคงได้รับการส่งเสริมในวันนี้ ยกตัวอย่างเช่นในเดือนตุลาคม 2554 การทำลายล้างของแรดที่อาศัยอยู่ในเวียดนามได้รับการยืนยัน นอกจากนี้แมวใหญ่เช่นสิงโตและเสืออาจสูญพันธุ์ภายใน 20 ปี และด้วยการหายตัวไปของผู้ล่าเหล่านี้ระบบนิเวศของภูมิภาคเอเชียและแอฟริกาจึงอาจกลายเป็นความยุ่งเหยิงครั้งใหญ่

ลูกโป่งปาร์ตี้ทำนายถึงจุดสิ้นสุดของเรา

แม้ว่าจะสวยงาม แต่ฉากเหล่านี้ก็เป็นภัยคุกคามต่อวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (แหล่งรูปภาพ: Helen Warren)

ทองแดงไม่ได้เป็นเพียงองค์ประกอบที่ใกล้สูญพันธุ์เท่านั้นที่จะพลาดไม่ได้กับโลกแห่งเทคโนโลยี นอกจากนั้นยังมีก๊าซฮีเลียมซึ่งนิยมใช้เพื่อจุดประสงค์สองอย่างที่สามารถแจกจ่ายได้: เพื่อเติมลูกโป่งพรรคลอยและหากสูดดมเข้าไปจะพูดด้วยเสียงการ์ตูนที่บางเบา

อย่างไรก็ตามมีการใช้ก๊าซฮีเลียมที่มีความสำคัญมากกว่าเช่นการใช้กับเครื่องตรวจสุขภาพและแม้แต่เครื่องเร่งอนุภาค LHC ของ CERN น่าเสียดายที่แอปพลิเคชันฮีเลียมนี้และอื่น ๆ ตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากการใช้ทรัพยากรที่ไม่หมุนเวียนนี้ของเรา ดังนั้นก่อนที่คุณจะเติมลูกโป่งฮีเลียมสำหรับปาร์ตี้น้องชายของคุณให้คิดถึงอนาคตของเทคโนโลยี

ความเอียงตามแนวแกนของโลก

เมื่อดวงจันทร์เคลื่อนห่างออกไปโลกจะกลายเป็นเอียงมากขึ้น (ที่มาของภาพ: NASA)

ดาวเคราะห์โลกหมุนรอบแกนของตัวเองเอียงเล็กน้อย อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาผ่านไปความโน้มเอียงนี้อาจเพิ่มขึ้นและไม่แน่นอนปัจจัยสำคัญในโลกของเราเช่นสภาพอากาศทำให้ไม่สามารถอาศัยอยู่ได้

เหตุผลนี้คือการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างพลังคลื่นโลกและดวงจันทร์ซึ่งจะทำให้ดาวเทียมธรรมชาติของเราเคลื่อนที่ออกจากเราอย่างช้าๆและทำให้การเคลื่อนที่แบบหมุนของโลกช้าลง ดวงจันทร์มีความสำคัญสำหรับการรักษาเสถียรภาพความโน้มถ่วงของเราและหากไม่มี "หินก้อนที่สามจากดวงอาทิตย์" นี้จะได้รับแนวแกนใหม่

แต่ไม่ต้องกังวล! แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะยังไม่ทราบแน่ชัดว่าจะเกิดอะไรขึ้นการคำนวณทางคณิตศาสตร์ประเมินว่าภายใน 1.5 ถึง 4.5 พันล้านปีมีเวลาเพียงพอสำหรับเราและคนรุ่นอื่น ๆ ที่จะสนุกกับชีวิต

เทคโนโลยี Nanoapocalypse

เกิดอะไรขึ้นถ้า nanorobots ทำซ้ำตัวเองและบริโภคคาร์บอน? (แหล่งรูปภาพ: Shutterstock)

หนึ่งในทฤษฎีสันทรายที่น่าสนใจที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยคือ Grey Goo ซึ่งเป็นคำประกาศเกียรติคุณจากผู้บุกเบิก Eric Drexler ในปี 1986 ในหนังสือ Engines of Creation โดยทั่วไปแล้วสถานการณ์นี้ประกอบด้วย nanorobots ที่สามารถทำซ้ำตัวเองตามปริมาณการใช้สารที่มีอยู่มากมาย แม้จะเป็นข้อสันนิษฐานที่ค่อนข้างคาดเดา แต่ก็มีความน่าดึงดูดและเป็นจริง

ลองนึกภาพตัวอย่างว่าในอนาคตการรั่วไหลของน้ำมันครั้งใหญ่ครั้งต่อไปจะถูกต่อสู้โดยใช้หน่วยนาโนที่โยนลงน้ำเพื่อบริโภคน้ำมันที่คุกคามธรรมชาติ แผนดูดีและไปได้ดีด้วยเหตุผลบางอย่าง - และเชื่อฉัน: อึเกิดขึ้น - หนึ่งในหน่วยนาโนโมเลกุลเหล่านี้เริ่มทำงานแตกต่างกัน: แทนที่จะกินน้ำมันจากน้ำมันมันเริ่มกินคาร์บอนเป็น ทั้งหมด ด้วยความสามารถในการจำลองตัวเองดาวเคราะห์จะกลายเป็นฝุ่นในเวลาอันสั้น

บางทีหลายปีที่ผ่านมามนุษยชาติจะต้องประหลาดใจเมื่อรู้ว่านอกเหนือจากสัตว์อื่น ๆ แล้วเรากำลังคุกคามตัวเองด้วยการสูญพันธุ์ โชคดีที่เรายังมีเทคโนโลยีไม่เพียงพอที่จะสร้าง nanobots ที่สร้างซ้ำได้ด้วยตนเอง

แหล่งที่มา: ซาลอน SciAm, USAToday, ข่าวนวัตกรรมรายวัน, วิทยาศาสตร์รายวัน